La mencaudée de Cambrai

Le 23 juin 2011

Pierre Lemaître

Voici un de ces mots qui disparaît peu à peu du langage courant et qui, pourtant, a pris racine il y a bien longtemps, dans notre propre région, je veux dire le Cambrésis et le Hainaut. Avant la Révolution (et même après), ce vocable, vraisemblablement d’origine celtique, désignait une unité de mesure de surface agraire. On dirait aujourd’hui, pour respecter le langage des scientifiques, une « unité de mesure de l’aire d’une surface ». La localisation assez circonscrite dans notre contrée, la disparité de sa valeur et l’étrangeté du mot m’ont interpellé à un point qui a excité ma curiosité.

La mencaudée était utilisée principalement dans le sud de ce qui est aujourd’hui le département du Nord, une partie du Hainaut belge et quelques villages de Picardie, d’Artois et des contrées environnantes.

En préambule, et sans entrer trop dans le détail, il m’a semblé important d’apporter quelques précisions sur la notion de mesure, telle qu’on l’enseigne aujourd’hui.

Page mise à jour le 29/12/2020 à 18h22